В США и Канаде получила развитие концепция ZEB (Zero Energy Building), или здание с нулевым энергопотреблением. В целом ZEB имеет ряд сходных с Passivhaus черт, однако есть и некоторые отличия. В ZEB повышенное внимание уделено использованию альтернативных источников энергии, например, ветровых генераторов или солнечных батарей на основе фотоэлектрических преобразователей.
В рамках ZEB в Соединенных Штатах уже сооружено несколько экспериментальных энергоэффективных зданий. Одно из них — деревянный жилой дом в городе Хоупвелле (Нью-Джерси, США). Интерес представляет тот факт, что здание является полностью энергонезависимым. Летом солнечные батареи обеспечивают на 60 % больше энергии, чем необходимо для комфортного проживания. Избыток идет на расщепление воды и получение водорода, который используется для обогрева в холодные месяцы, когда солнечного тепла недостаточно.
Необходимо отметить, что запуск в серию зданий с нулевым энергопотреблением сегодня невозможен по причине высокой стоимости некоторых инженерных решений: строительство небольшого по площади коттеджа в Хоупвелле обошлось в сумму около полумиллиона долларов США. В последние годы более широкое распространение получила альтернатива ZEB — целевая общенациональная программа Near-Zero Energy House (NZEH), которая ставит своей целью снижение энергопотребления без перехода к самостоятельному обеспечению энергией. В рамках NZEH наибольшее внимание уделяется пассивным способам снижения энергопотребления — повышению энергоэффективности ограждающих конструкций, сокращению инфильтрации (утечки) нагретого воздуха через системы естественной вентиляции и внедрению энергосберегающих архитектурно-планировочных решений. В процессе реализации программы на текущий момент построено несколько сотен энергоэффективных зданий. Уровень потребления энергии в них снижен на 50 % по сравнению с обычными домами.
Основными факторами снижения потребления энергии создатели NZEH считают эффективную теплоизоляцию ограждающих конструкций, которая должна обеспечивать минимальную инфильтрацию (утечку нагретого воздуха), а также экономичный дизайн. Под этим термином подразумевается необходимость проектирования домов с учетом ориентации фасадов по сторонам света, количества и габаритов оконных проемов, формы и размеров кровельных выступов. Все эти меры в совокупности способны обеспечить экономию энергии на отоплении зданий до 60 — 70 %.
Подводя итоги, можно сказать, что зарубежное энергоэффективное строительство на данном этапе развивается в русле использования технологий пассивного энергосбережения. Прямое доказательство — концепция Passivhaus и программа Near-Zero Energy House, в рамках которых осуществляется массовое строительство энергоэффективных зданий.